理论上有下列步骤导致起球：
①　　　 由于机械作用将纤维拉伸至织物表面，并形成茸毛；
②　　　 茸毛缠结成球，通过固着纤维和织物表面相连；在磨擦、洗涤、穿着和清洁过和程中，连续的机械作用使球脱落。
任何短纤维都会起球，涤纶短纤的起球zui为严重。这主要是由于涤纶的强力和抗曲性能高，使形成的球不易从纤维上脱落，而且涤纶的静电很容易吸附外来粒子产生起球。
纤维长度和细度，低捻度，多毛和膨松的纱线，单根纱、织造类型，及所用的整理剂种类等，都会促使纤维起球。具体影响因素如下：
⑴ 如果形成的速度大于脱落的速度，球将堆积在表面。成球的速率与纱线中纤维的数量、长度、横截面、纱线念度、织物结构等有关。任何可使纤维滑向纱结表面的因素都可提高成球速率。
⑵短纤长度越长，起球越少。因为凸出在单位面积上的纤维末端较少，而且长的纤维也可以被更牢固地固定在纱线上。
⑶较粗纤维有刚性，不易起球。
⑷横截面呈贺形且表面光洁可使纤维很容易滑移至织物表面，从而起球。不规则的横截面可降低起球趋势。
⑸低强度纤维可提高小球脱落速度。
⑹高卷曲可减少起球。
⑺喷气较环锭纺的纱线好。环锭纺纱，较长的纤维较长的纤维倾向于集中在纱线中间，而较短的则在外侧，从而导致起球。气流比环锭纺的纱线更差。
⑻支数越细，越不易起球。而涤/毛混纺织物例外，相比同混纺比织物，纱线越细，表面涤纶更多，则更易球。
⑼捻度高可使纱线更紧密，突出的纤维更少，降低了纤维的可移性，从而减少了起球。
⑽在混绲纺织物中，涤纶含量越高，则越容易起球。
⑾纱线毛羽少则不易起球。
⑿单麦加纱线织物比双 股纱线的易起球。
⒀针织物由于暴露的纱线表面积大，比机织物易起球。
⒁相比斜纹织物，平纹织物由于交织数量多，长度短，所以不易起球。
⒂含少量低级棉的轻薄织物比厚重织物易起球。
因此，各种纤维、纱线和织物都会产生起球现象。理论上，选择各个影响因素的*条件，可减少起球，但是在大多数情况下，这些又会影响织物的其它性能。